Record mondial
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LE PONT LE PLUS LOURD JAMAIS POUSSE ! Le pont-canal du Sart est l'ouvrage d'art qui permet au canal du Centre modernisé d'enjamber plusieurs routes importantes dans la vallée du Thiriau à La Louvière. Il constitue l'un des derniers maillons qui achèvent la liaison fluviale le 2 septembre 2002. Cet important ouvrage d'art est remarquable à plus d'un titre. D'abord, ce genre de pont est peu courant et fascine souvent l'imagination : les ponts-canaux permettent à des péniches de franchir en surplomb des voiries, des rivières. Ensuite, leurs dimensions sont imposantes, à cause des murs latéraux qui retiennent les eaux du canal, mais aussi parce que les charges à supporter sont bien plus élevées que celles des ponts pour les routes ou les chemins de fer. Enfin, la structure du pont-canal du Sart, qui est en béton précontraint, est construite par la technique du poussage . Celle-ci consiste à réaliser chacun des tronçons constitutifs du tablier de pont à un même endroit, situé à une des extrémités, et, une fois le tronçon terminé, à le pousser sur les colonnes, entraînant ainsi tous les tronçons déjà réalisés. L'un des avantages de cette technique sophistiquée est de garantir une excellente qualité d'exécution, parce que chaque tronçon est construit dans les mêmes conditions optimales. On comprend ainsi que le poids du béton à déplacer s'accroît à chaque opération de poussage . Lors du poussage du dernier tronçon, le 21 mai 2001, c'est 64350 tonnes qui ont été déplacées, grâce à une batterie de puissants vérins hydrauliques développant alors une poussée de plus de 2000 tonnes. Cette masse est la plus importante jamais déplacée au monde pour la construction d'un pont. Le record précédent (42500 tonnes) est détenu par la construction du pont de chemin de fer du VEITSHÖCHHEIM, en Bavière (Allemagne) à la fin des années '80.
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